大門通りの街並み

明暦の大火（1657年）が発生する前までは、この地が「吉原遊郭」だった。

大火を契機に浅草田圃（現在の台東区千束）に遊郭が移転、新旧の吉原を区別するため、当初の地は「元吉原」と呼ばれた（新たな「吉原遊郭」は昭和40年まで「新吉原」という地番に）。

「元吉原」は町地を経て「芳町（葭町）」と呼ばれる花街に発展。

昭和初期の規模は、「芸妓屋　二百七十八軒。芸妓　七百三十名内小芸妓八十四名。幇間　四名。料理屋、待合合して三百十三軒。」（『全国花街めぐり』より）。　　

2016.09