龍神・栄橋の街並み（大阪府堺市）

龍神・栄橋遊郭

南海堺駅から徒歩数分の至近にある龍神橋一丁目・栄橋一丁目は四方に区画されているが、もともとは「龍神遊郭」「栄橋遊郭」と呼ばれた場所だった。

「東洋のベニス」と称された商都・堺は、近代に入り工業都市に発展。

その堺には３カ所の遊郭が存在したが、中でも規模が大きかったのが「龍神」「栄橋」と隣接する２つの遊郭だった。

『全国遊郭案内』によれば、龍神遊郭が「貸座敷数十軒、娼妓約百名位」、栄橋遊郭が「妓楼六十軒、娼妓約五百四十軒位」という規模だった。

堺は幾度の空襲で市街地が焼失し、遊郭も焦土と化したため、戦前の遺構は皆無。

戦後は赤線として復活するも、昭和３３年廃止。

もう一つ、阪堺電車御料駅付近にも乳守遊郭が「妓楼四十軒、娼妓約四百名位」の規模にて存在していた。

堺駅前を降りたってすぐにある堅川の橋上にて。

この銅像は誰？

栄橋一丁目の街並み

駅前には数年前にカフェー建築と思しき物件があったようだが、すでになく、遺構といえばこれ位しかなかった。

南海高架を跨いだ栄橋二丁目に豆タイルを施した転業旅館（アパート）が一軒残っていた。

　転業旅館の近くには長屋状の店舗建築。

神明神社には「龍神廓」とその妓楼の屋号が刻まれた玉垣が残されていた。

龍神・栄橋遊郭の存在を示す唯一ともいえる遺構。

この地には明治初年に起きた土佐藩兵による仏人水兵殺傷事件（堺事件）の碑が立っている。

戊辰戦争の真っ最中、まだ攘夷熱がさめやらぬ頃の事件であって、新政府は対応に苦慮した。

事件の当事者１１人が妙国寺にて切腹。

訪問　２０１６年７月